Le Martinet horus dans Dutch Birding, par Jansen & Driessens - contributions sénégalaises incluses
Parution ce 19 avril 2023 dans la revue néerlandaise Dutch Birding d'un article*1 sur le Martinet horus (Apus horus, Horus Swift). Quarante-quatre pages particulièrement denses proposées par les experts es Apodidés désormais bien (re)connus, Justin Jansen & Gerald Driessens. "C'est du lourd", m'annonce Bram Piot, pour signifier combien l'attente de cette publication n'a pas été vaine. Revenant sur notre découverte en janvier 2018 (5/01 & 6/01) d'une petite colonie d'Apus horus horus, jusque là inconnu du Sénégal, dans la berge du marigot de Doué, à Lérabé dans l'extrême nord du pays, les auteurs profitent surtout de l'observation (désormais validée par ces autorités) d'un Martinet horus dans le ciel des îles frisonnes, aux Pays-Bas (!), les 26 et 27 septembre 2019, pour produire le dossier le plus complet sur l'Apodidé dont personne ne parlait ; jusqu'à notre trouvaille sénégalaise suivie d'un article dans le Bulletin de l'African Bird Club ; et, surtout, restons humbles et lucides, jusqu'à la première mention de l'espèce dans le Paléarctique occidental.
Le Martinet horus est une espèce bien répartie, plutôt commune quoique rarement en grandes troupes en Afrique orientale et australe, de l'Ethiopie à l'Afrique du Sud ; moins fréquente sur la façade atlantique sud, de la Namibie au Cameroun ; et locale dans la bande des savanes soudano-sahéliennes, des confins ivoiro-ghanéens jusqu'au Soudan. Les premières mentions ghanéennes datant de 2004 ; et les nôtres, de la nouvelle station sénégalaise (jusqu'à 58 individus dénombrés), de 2018. Des martinets indéterminés au jizz d'A. horus avaient été observés et photographiés le 4 décembre 2015 in situ mais au loin, par Ornithondar. Cette population, toujours présente en 2023 et, imagine-t-on antérieure à notre découverte, est pour l'heure le noyau le plus septentrional de l'espèce, battant en latitude les installations connues du Soudan. Signalons que le Martinet horus n'a que deux sous-espèces : comme son nom scientifique l'indique, A. horus fuscobrunneus est d'aspect brunâtre, il ne semble évoluer que dans le sud de l'Angola ; la nominale A. horus horus est la plus sombre et contrastée des deux ; c'est à l'évidence celle contactée tant au Sénégal qu'aux Pays-Bas. A. horus toulsoni n'est pas/plus admise comme race mais comme forme sombre de l'espèce (du Gabon au Zimbabwe).
Voilà plus de trois ans, le 5 novembre 2019, le bulletin batave avait mis en ligne une discussion*2 animée par les mêmes experts suite à l'observation d'un présumé - et bientôt confirmé- Martinet horus les 26 et 27 septembre 2019 à la verticale du Westerplas, dans les îles de la Frise néerlandaise ; de fait la première donnée de l'espèce dans le Paléarctique, à tout le moins occidental. Dans l'attente d'une homologation définitive des plus hautes autorités compétentes, de nombreux ornithos' et photographes ont permis de réunir suffisamment de documents pour alimenter la discussion, passionnée et... passionnante. Une de mes piètres photos sénégalaises (ci-après, dernière photo) sert à l'occasion d'étalon de référence au fiévreux débat démocratique. C'est que notre récente découverte, à Bram et moi, aiguisent les appétits 'cocheurs' ; et certains enthousiasmes parfois précipités. Un étrange martinet inconnu des îles Canaries est photographié le 24 février 2020 sur Fuerteventura (in BirdGuides 2020 03 2) : aussitôt vu, derechef suspecté d'être un Horus ; il s'agit à la vérité d'un très probable hybride de Martinet des maisons x Martinet cafre (Apus affinis x Apus cafer). Qui s'ajoute à plusieurs hybrides du même tonneau, formellement identifiés au nord de Cadix (Espagne), entre 2015 et 2019* au moins.
* Jansen, J. J. F. J., Driessens, G. & Moreno, C (2023), 'White-rumped x Little Swift hybrids at Chipiona, Spain 2015-19', in Dutch Birding Volume 45 (à paraître)
- *1 Jansen, J. F. J. & Driessens, G. (2023), 'Horus Swift: identification, plumage variation and distribution', in Dutch Birding - International Journal on Paleartic Birds, Volume 45, n°2, 2023, p. 73-116
- *2 'De Schierzwaluw: stand van zaken', discussion animée par J. Jansen & G. Driessens, DB Actueel Online, in Dutch Birding 2019 11 5
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