Et un et deux ! Dernières nouvelles du Jacana nain dans ses incursions pionnières au Sénégal (31 03 25)

Résumé : depuis le 9 janvier (au moins, première mention), un (1) Jacana nain (Microparra capensis, Lesser Jacana) stationnait sur les (très) vastes herbiers à la confluence des 2e et 3e des Trois-Marigots, de part et d'autre de la digue traversière dite du Ndiassew. Le 1er mars, deux (2) individus y sont alors contactés mais une photo publiée sur eBird présentant malencontreusement deux Jacanas à poitrine dorée immatures perturbe cette mention. Après la valse-hésitation et une promesse de photos à venir par un groupe d'observateurs italiens, je retourne sur le site le 13 mars. N'observant qu'un seul Jacana nain comme à ma précédente visite du 18 janvier, je désespère quand après 2h30 d'attente sous le soleil, un second lutin apparaît à midi tapante sur la partie sud de la digue ; tandis que le premier arpente toujours son matelas d'herbes et de nénuphars au nord. En douze années d'incursions de plus en plus rapprochées vers l'ouest depuis ses terres maliennes, burkinabè et ivoiriennes, ou vers le nord depuis ses conquêtes bissau-guinéennes, le minuscule limicole des marais à Nymphaea offre à ses aficionados son 7e contact dans le nord du Sénégal, déjà la 11e donnée nationale. Une installation au moins localement est désormais à envisager, sérieusement... 

Cela fait une douzaine d'années que les premiers contacts documentés du mystérieux Jacana nain (Microparra capensis, Lesser Jacana - lire ci-après) ont encore rehaussé l'attrait ornithologique de notre région, de sa basse vallée du fleuve Sénégal singulièrement. Ces premières mentions proviennent des Trois-Marigots (Ngalam, Toddé), du Djoudj ainsi que du Lampsar. En 2024 deux nouvelles données se sont ajoutées à la liste des observations du petit chose des herbiers à nénuphars, toutes du parc national du Djoudj (PNOD), l'une récente (7/12/2022, Vieux Ngom) l'autre plus ancienne (10/04/2015, Frédéric Bacuez), cette dernière découverte a posteriori sur photo, et plusieurs années après, lors d'un tri sur Lightroom ! En cet hiver tropicalisé 2024-2025, une nouvelle observation d'un puis finalement deux individus par plusieurs ornithos sur le vaste marais du Ndiassew (une aiguille sur une généreuse moquette marécageuse !) invite à un énième récapitulatif des apparitions de l'erratique lilliputien dans le septentrion sénégalais. Cette mise à jour, documentation et liens à l'appui, doit singulièrement à trois observateurs : Gabriel Caucal avec deux mentions, transfrontalières ; Vieux Ngom avec trois mentions nationales ; et Frédéric Bacuez avec désormais quatre mentions - mais six séances et un plus grand nombre d'oiseaux observés (8 à 9 ind.) pour votre Ornithondar préféré, toujours dans la démesure, haha !

En haut de notule :

Jacana nain à la digue du Ndiassew, Trois-Marigots

11e donnée nationale, 7e mention du nord Sénégal

2025 01 18 / @ F. Bacuez

Ci-dessous :

(re)chercher le Jacana nain sur les gigantesques herbiers

à la digue du Ndiassew, Trois-Marigots

2025 01 18 (en haut) & 2025 03 13 (en bas) - Jacana nain et Héron pourpré / @ F. Bacuez

- Cliquer sur les photos pour agrandir -

Dans la basse vallée du fleuve, Sénégal & Mauritanie (par ordre chronologique décroissant) :

• 1 ind. le 9 janvier 2025 contacté par un groupe britannique (8 birders) emmené par Abdou Carlos Lo, relayé le 15 janvier 2025 par un groupe (10 birders) d'Ornis Birding Expeditions, puis le 18 janvier 2025 par Ornithondar (avec O. S. dit Laye). Le 1er mars, un groupe espagnol (11 birders) crée une certaine confusion après avoir signalé deux sujets mais téléversé sur eBird, outre la belle image d'un Jacana nain en solo, une photo de deux immature/subadulte du... Jacana à poitrine dorée (Actophilornis africanus), sur les vastes herbiers à la digue du Ndiassew (troisième des Trois-Marigots). Les 8 ou/et 9 mars, un groupe italien (3 birders) annonce l'observation de 1 puis 2 sujets avant que d'en revenir à 1 seul sujet, promesse de photo(s) à venir. N'y tenant plus, je retourne à la digue, ce 13 mars, pour une longue séance de prospection et finalement la vision simultanée de deux (2) Jacanas nains, eurêka : un de chaque côté de la digue traversière. Le 26 mars, ils sont toujours là, photographiés par un groupe d'ornithos espagnols (6 birders) guidé par devinez qui, notre camarade 'Carlitos' ! La boucle est bouclée / 11e donnée nationale, 7e mention du nord Sénégal
• 1 ind. le 7 décembre 2022 (10h13) par Vieux Ngom (cf. photo ci-dessous) sur un marigot mitoyen du Grand Lac (et en pirogue), parc national des oiseaux du Djoudj (PNOD) / 10e donnée nationale, 6e mention du nord Sénégal
• 4 à 5 ind. le 21 janvier 2020 (in Ornithondar, eBird & INaturalist) par Gabriel Caucal & Frédéric Bacuez dans un herbier en lisière du marais de Toddé obstrué par les typhas / 8e donnée nationale, 5e mention du nord Sénégal
• 1 sujet le 16 mars 2019, par Vieux Ngom sur la rivière Lampsar (Lampsar lodge), Sénégal, in SenegalWildlife (2020 01 19) & Ornithondar (2019 03 16) / 7e donnée nationale, 4e mention du nord Sénégal
• 1 ind. le 14 janvier 2019, par Gabriel Caucal, "juste en limite du bassin de Bell, vers l'ouvrage de Lemer", parc national du Diawling (PND), Mauritanie, in Ornithondar 2020 01 21
• 1 ind. le 15 juillet 2018, par Vieux Ngom et Malle Gaye (PNOD) sur la mare dite de Ross-Bethio, Sénégal - in African Bird Club (ABC Bull. reports) / 6e donnée nationale, 3e mention du nord Sénégal
• 1 sujet le 10 avril 2015 (in eBird et photos ci-après) par Frédéric Bacuez (avec D & A. Mignot, M. Guiré) au SE du lac de Khar, parc national des oiseaux du Djoudj (PNOD) / 3e donnée nationale, 2e mention du nord Sénégal
• 1 sujet les 21 et 28 janvier 2013 par Frédéric Bacuez à l'aval de Tylla (rivière Ngalam, Trois-Marigots), Sénégal, in Ornithondar et eBird 1 & 2 / 2e donnée nationale, 1ère mention du nord Sénégal

Ci-dessous :

le spot et la dernière observation du Jacana nain (en bas) 

et les précédent contacts dans la basse vallée du fleuve Sénégal (en haut)

Ailleurs en Sénégambie, sud Sénégal & Gambie (voir aussi les notules de Bram Piot ICI sur SenegalWildlife) :

• 1 ind. le 7 février 2023 par Paul van Pelt, Bram Ubels & Modou Jarju (BirdingBreaks), fleuve Gambie (Central River), Gambie - étrangement la seule donnée d'un pays pourtant bien couvert par les ornithos, locaux comme visiteurs.
• 4 ind. ("minimum") le 5 février 2020 (soir) par Gabriel Caucal, une fois encore à Médina Afia, près de Manda, département de Kolda, Haute-Casamance, Sénégal / 9e donnée nationale 
• 3 sujets le 17 février 2018, par Gabriel Caucanas sur le même spot de Médina Afia, près de Manda, département de Kolda, Haute-Casamance, Sénégal / 5e donnée nationale
• 1 sujet le 31 janvier 2018 par Geoffrey Monchaux à Médina Afia, près de Manda, département de Kolda, Haute-Casamance, Sénégal, in Observado.org / 4e donnée nationale
• 1 sujet le 29 juillet 2009, sur un réservoir près de Kédougou, sud-est Sénégal, rapporté par African Bird Club (ABC Bull. reports) ; je n'ai pas retrouvé la donnée de mars 2007 (sur le même site ?) signalée par Nik Borrow dans son Birds of Senegal and The Gambia / 1ère donnée nationale

Ci-dessus :

Jacana nain au milieu des nénuphars, voisinage du Grand Lac,

 2e donnée du parc national des oiseaux du Djoudj (PNOD) 

2022 12 7 / @ Photo Vieux Ngom 

Ci-dessous : 

Jacana nain sur un chapelet de trous d'eau, au sud-est du lac de Khar (en bas), 

1ère donnée du parc national des oiseaux du Djoudj (PNOD) 

2015 04 10 / @ Photos Frédéric Bacuez 

- Cliquer sur les photos pour agrandir -

Nota : la  photo prise par Vieux Ngom le 7 décembre 2022 (ci-dessus) lors d'une sortie en barcasse vers le Grand Lac du Djoudj (PNOD) avait été transmise à notre ami Bram Piot qui a eu la gentillesse de me la renvoyer (avec un jeu d'autres photos d'espèces rares prises par Vieux). Quant aux trois documents ci-dessus, arrachés à la sauvette le 10 avril 2015 vers le lac de Khar (PNOD) par l'Ornithondar embedded, ils ont failli partir à la poubelle en mars 2024 lors d'un grand nettoyage de printemps sur mon Lightroom qui dégorge... Comme quoi, il est toujours prudent de conserver même les plus improbables clichés pour le jour où vous vous décid(r)ez laborieusement à leur jeter un dernier (ou premier) coup d'oeil avant suppression.

Le Jacana nain est un limicole de l'Afrique sub-saharienne, bien distribué le long de la faille du Rift, de l'Ethiopie à l'Afrique australe et les pays riverains de l'Okavango. En Afrique occidentale, sa répartition est à la fois localisée et fortement dépendante des grandes zones humides, de préférence riches de Nymphaea ou de bourgou (Echinochloa stagnina). Son statut demeure souvent incertain, variable voire cyclique, sa toute petite taille n'arrangeant pas sa visibilité : dans cette partie du continent l'espèce est bien connue d'historiques bastions du lac Tchad/nord du Nigeria, du delta intérieur malien du fleuve Niger, des vallées ivoiriennes des Bandama, de la région burkinabè des Cascades (Banfora) et de la boucle du Mouhoun (Dédougou). Mais même là, les dénombrements (plutôt des estimations) sont contradictoires : Les ailes du Sahel*1 dans son très touffu chapitre consacré au 'Delta intérieur de Niger' évalue le nombre de Jacanas nains à 22 310 dans les plaines basses du delta, à un maximum de 2 216 sujets sur ses lacs centraux (novembre-février) et à 5 765 individus sur le seul lac Télé (estimations mars 2003 et 2004). En revanche pour d'autres*2 il y aurait (à la louche ?) "moins de 1 000" de ces petits Jacanas dans le delta malien ; estimation de 2009 peut-être géographiquement lointaine du 'méandre' malien, à moins que nos grands destructeurs préférés du Vivant et de leur environnement en Afrique de l'Ouest aient mis seulement cinq petites années pour bouffer le stock, allez savoir, l'ingéniosité alimentaire dans cette région pouvant très rapidement y prendre un caractère industriel... Au Burkina Faso voisin (2012) comme au Bénin (1999, 2014) et en Ethiopie (2000 et 2009), de nouveaux spots à Microparra capensis ont été découverts. Dans le premier pays, j'ai eu à visiter régulièrement dans les années '90-2000 la réserve de biosphère dite de la mare aux hippopotames au nord de Bobo-Dioulasso : là, il y avait parfois sur le tapis de nénuphars des quantités impressionnantes du petit limicole, que la lourde chaloupe made in France du site faisait envoler par centaines à certaines saisons tandis qu'à d'autres périodes seuls les traditionnels Jacanas à poitrine dorée (Actophilornis africanus) semblaient fréquenter le plan d'eau douce. 

*1 Zwarts, L., Bijlsma, R.G., van der Kamp, J., Wymenga, E. (KNNV Uitgverij, 2009 [version anglaise originale] et 2012 puis 2015 [versions françaises]). Living on the edge - Wetlands and Birds in a Changing Sahel / Les ailes du Sahel - Zones humides et oiseaux migrateurs dans un environnement en mutation

*2 Girard, O., Niagaté, B., Thal, J. et Boutin, JM (2009). Les limicoles au Mali, en particulier dans le Delta intérieur du Niger. In Malimbus 31(1) : 1-19.

Car à l'instar d'autres oiseaux aquatiques de l'Afrotropical, le Jacana nain a l'art encore énigmatique de la bougeotte, parfois très très loin de sa/leur niche écologique (re)connue. C'est notamment le cas de la Talève d'Allen, l'une des espèces continentales la plus fréquemment 'accidentelle' dans le Paléarctique ; ou de la Gallinule africaine dont un juvénile fait le bonheur des ornithos corses début mars 2024. Dans l'Afrique atlantique, notre Jacana nain a longtemps été inconnu en tant que résident à l'occident des fleuves Niger du Mali, Mouhoun et Léraba du Burkina Faso, et Bandamas de Côte d'Ivoire. Est-ce le fait d'une rareté des grandes étendues d'eau douce favorables à son installation durable dans les hautes terres du Mali et de Guinée, celui des platitudes impropres à une riche vie aviaire du pays Soninké et des infinies steppes sahéliennes de la région, qui peut savoir ? Ou alors à un grand désert de la pression d'observation ornithologique précisément dans cette gigantesque zone peu fréquentée, et pas toujours fréquentable ? En tout cas depuis quelques années les mentions du Jacana nain se font moins rarissimes, en Sierra Leone, en Guinée Bissau où quelques mentions de l'oiseau sont désormais faites (2015 ; 2019 par notre camarade Miguel Lecoq). Et désormais, depuis peu (7 février 2023) en Gambie même, Mecque sous-régionale de l'ornithologie 'cocheuse' s'il en est ; cela devenait en effet intenable après les belles données de la Casamance voisine rapportées par Monchaux, Caucanas et le copain Caucal (cf. ci-dessus). Quant aux confins sénégalo-mauritaniens de la basse vallée du fleuve, on pressent désormais ce qu'il pourrait y advenir. Le Jacana nain proche d'une installation dans l'hospitalier bassin rizicole ? Somme toute ça en ferait la troisième espèce d'oiseau aquatique à le faire (même ponctuellement, ou irrégulièrement), après la Marouette de Baillon (Zapornia pusilla) et la Foulque macroule (Fulica atra) longtemps admises comme non résidentes (et reproductrices). Wait and see... et ne faites pas comme moi, regardez vos photos !