27, le Piqueboeuf à bec jaune, bientôt en voie de disparition !?

Ci-dessus et dessous : 

des Piqueboeufs (buphages) à bec jaune 'déparasitent' les vaches 

2011 09 27 soir / @ Photos par Rozenn Le Roux pour Ornithondar

* Plaine alluviale et marais entre Djeuss et fleuve Sénégal. Digue n°1 -

Cet inséparable des grands mammifères, sauvages et domestiques, est représenté en Afrique par deux espèces: le Piqueboeuf (buphage) à bec jaune (Buphagus africanus, Yellow-billed Oxpecker) est celle que l'on rencontre en Afrique occidentale, en savane soudano-sahélienne du sud mauritanien et du Sénégal au Tchad. A condition qu'il y ait des troupeaux d'ongulés dont sa survie dépend intégralement. Equipé de serres similaires à celles d'un pic, le Piqueboeuf buphage escalade les flancs et la croupe des ruminants pour se nourrir des parasites qui y pullulent : mouches, taons, mais surtout tiques sont délogés derrière les oreilles, à l'aine, au niveau de la queue, sur le dos. Les plaies sont même nettoyées par nos buphages qui ont un faible pour le sang, ça tombe bien !

Nota : mais le Piqueboeuf à bec jaune est doublement menacé. Partout on voit ses effectifs diminuer, inexorablement. Pourtant personne ne lui veut directement du mal : pas mangé, pas chassé ! Dans notre région comme partout en Afrique, l'éradication des grands troupeaux d'antilopes, des girafes et autres buffles sauvages avaient déjà compliqué l'existence des buphages. Une première alerte vite compensée par l'explosion démographique du cheptel bovin - malgré les hécatombes consécutives aux grandes sécheresses de 1973 et 1984-, qui avait permis aux déparasitants ailés de maintenir leurs populations, notamment dans les régions d'élevage du Sahel (Ferlo du Sénégal, Gourma du Mali, Dallols du Niger). Depuis une quinzaine d'années cependant, comme en Afrique orientale, comme en Inde, l'usage des produits vétérinaires s'intensifiant (anti-inflammatoires, anti-parasites), le cheptel bovin a souvent perdu jusqu'à 90% de sa 'petite vermine' qui faisait le bonheur des piqueboeufs - et, dans une moindre mesure, des Hérons garde-boeufs (Bubulcus ibis, Cattle Egret). Faute de nourriture, les Piqueboeufs à bec jaune se reproduisent moins, et peu à peu les groupes périclitent pour enfin disparaitre. On ne peut rien contre le progrès- encore moins contre le lobbying pharmaceutique.