Lire, voir, écouter - quelques critiques et une réactualisation des ressources d'Ornithondar

La relève - enfin !? Trop tard ?
Digue de Tylla sur le N'Galam, Trois-Marigots
2016 03 4, 9h55 / © Photo par Frédéric Bacuez, avec Jérémy Calvo (dans le marais à l'autre bout de la lunette...)

Lire, voir, écouter: une sélection critique 

Le meilleur, le moins bon, le pis-aller - et le pire tout court !

[oiseaux, mammifères, serpents, plantes etc.]

Tout ou partie de ces documents est disponible 

à la boutique de l'African Bird Club (ABC) et de la Ligue pour la Protection des Oiseaux / LPO (France), 

chez les éditeurs (encore) sérieux: NHBS (Grande-Bretagne) et Delachaux & Niestlé (Suisse)

Egalement ici, un merveilleux fonds d'oeuvres souvent rares ou quasi introuvables ailleurs:

 Soumbala, librairie africaine en ligne / La terre et la vie en Afrique subsaharienne / Zoologie & Faune 

" L'oiseau, c'est une idée dans l'air. " 

- Jean Rollin

Dans une (grande) poche, un sac à dos ou sur le tableau de bord de la voiture, ci-après les trois guides d'identification indispensables - et les moins volumineux possible:

• Birds of Senegal and The Gambia, par Nik Borrow & Ron Demey (Helm Field Guides - Christopher Helm Editions, 2011)
• Le guide ornitho - nouvelle édition, par Lars Svensson, Killian Mullarney & Dan Zetterström (Ed. Delachaux et Niestlé, 2015)
• The Kingdon Pocket Guide to African Mammals - Second edition, par Jonathan Kingdon (Bloomsbury Natural History, 2015)

On complètera ses observations du terrain par la consultation, à la maison, au campement ou à l'hôtel, des ouvrages d'identification suivants, un peu plus lourds mais fort utiles: 'Birds of Western Africa' (première parution 2001), des mêmes auteurs qui ont produit le nécessaire 'Birds of Senegal and The Gambia' (2011), se décline ici en trois versions: une anglaise (la toute dernière de 2014, sous la forme ci-dessous présentée, éviter l'édition 'Princeton' aux planches très sombres) et deux françaises pour le même ouvrage, 'Oiseaux de l'Afrique de l'Ouest' (2008 puis 2015 - ici présentée).

La production livresque, y compris en guides de terrain, demeure pour l'Afrique de l'Ouest pas bien riche, n'autorisant guère de choix, objectifs ou subjectifs (affectifs). Il y aurait fort à dire sur la qualité de certaines planches des deux Borrow-Demey, en particulier sur les 'petits' oiseaux, on pense par exemple aux cisticoles et aux fauvettes paludicoles. Nous ne ferons pas la fine bouche néanmoins, le travail de présentation des espèces accompli demeure pour le moment inégalé (déjà mieux que le vieux Serle & Morel de mon adolescence...). Le Sénégal étant, c'est notre chance, un spot facile d'accès pour observer la migration et le stationnement hivernal des oiseaux paléarctiques, on sera très heureux d'avoir sur soi l'un des meilleurs guides d'identification au monde qu'est 'Le guide ornitho' (1999, nouvelle édition mars 2015); je vous assure qu'il est d'un grand secours ! Histoire de ne pas se focaliser exclusivement sur nos amis les oiseaux, on fera une petite place pour le guide d'identification de terrain des 'Mammifères d'Afrique' (version française 2e édition "revue et augmentée", octobre 2017 - voir les originelles anglaises ci-après) afin de ne pas confondre un patas avec un phacochère, ha ha ha ! Vu le nombre restreint d'espèces diurnes encore vivantes dans notre région sahélienne très appauvrie dans ce domaine, on pourra même attendre un retour at home, ici ou au-delà des mers, pour donner un nom aux rares quadrupèdes (non domestiques) rencontrés...

• Birds of Western Africa - Second edition, par Nik Borrow & Ron Demey (Helm Field Guides - Christopher Helm Editions, 2014)
• Oiseaux de l'Afrique de l'Ouest, par Nik Borrow & Ron Demey (Ed. Delachaux et Niestlé, 2015)
• Mammifères d'Afrique - 2e édition revue et augmentée, par Jonathan Kingdon (Ed. Delachaux et Niestlé, 2017)

Ci-dessous:

à l'orient du lac de Guiers 

2018 01 4, 15h09 / © Photo smartphone Frédéric Bacuez

" Quand y aura-t-il des observateurs qui nous rendront compte de 

ce que font nos hirondelles au Sénégal et nos cailles en Barbarie ? "

- Comte de Buffon, 1737

Pour les ornithologues 'authentiques', les chercheurs et tous les curieux qui ont besoin, au-delà de la seule identification des espèces, d'infos précises, de recul historique, d'une expertise rigoureuse et longuement ancrée dans le pays, il faut aussi regarder vers les voisins et/ou les Anciens: la Mauritanie ('Oiseaux de Mauritanie', 2010, sous la direction de Paul Isenmann, pour un nordiste comme moi assurément le plus instructif des trois); la Gambie ('A field guide to the Birds of The Gambia and Senegal', 1997 puis 2006, sous l'autorité de Clive Barlow, principalement centré sur cette Gambie très dynamique d'un point de vue ornithologique); quant au Sénégal précurseur de l'ornithologie locale moderne, gloire à nos ancêtres Marie-Yvonne et Gérard Morel ! Référence obligée pour tous les ornithologues durablement basés dans le (nord du) pays, singulièrement dans la vallée du fleuve, 'Les oiseaux de Sénégambie' des époux Morel (1990) ne se trouve plus facilement, il faut donc aller le chercher chez les bouquinistes spécialisés; à défaut, se contenter des pages disponibles 'en ligne':

• Oiseaux de Mauritanie/Birds of Mauritania, par Paul Isenmann, Maurice Benmergui, Peter Browne, Amadou Diam Ba, Cheikh Hamallah Diagana, Yelli Diawara & Zeine el Abidine ould Sidaty (Ed. MNHN-SEOF, 2010)
• A field guide to the Birds of The Gambia, par Clive Barlow, Tim Wacher & Tony Disley (Pica Press Ed., 2006)
• Les Oiseaux de Sénégambie, par Marie-Yvonne et Gérard J. Morel (IRD ex Orstom Editions, 1990)

Impossible à trimballer sur le terrain mais incontestablement l'ouvrage le plus complet sur l'écologie des oiseaux dans leur univers sahélien. Mieux, considéré comme l'un des plus fameux bouquins naturalistes commis dans cette dernière décennie, à coup sûr la référence pour celles et ceux qui veulent comprendre les enjeux environnementaux de cette partie du monde, bref un beau livre doublé d'une mine d'infos de haute volée ! Superbe iconographie, érudition accessible: qui aime et parcourt (encore) le Sahel, du Sénégal au Tchad et même au-delà (profitez-en, ce sont les dernières années), ne peut que sacrifier au coût de cet exceptionnel 'Living on the Edge - Wetlands and Birds in a Changing Sahel' [2010, vivre au bord du gouffre mais aussi sur les marges/à la marge, interprétation intelligente du mot d'origine arabe Sahel signifiant 'bordure', 'lisière', traduit en français avec moins de nuances par 'Les ailes du Sahel - Zones humides et oiseaux migrateurs dans un environnement en mutation ', 2012]. Un livre primé à maintes reprises, le cadeau de Noël obligatoire !

• Living on the edge - Wetlands and Birds in a Changing Sahel / Les ailes du Sahel - Zones humides et oiseaux migrateurs dans un environnement en mutation, par Leo Zwarts, Rob G. Bijlsma, Jan van der Kamp, Eddy Wymenga (KNNV Uitgverij, 2009 [version anglaise originale] et 2012 puis 2015 [versions françaises]), avec une synthèse PDF de l'ouvrage

Depuis que le Sénégal et tout spécialement la péninsule dakaroise du Cap Vert ont été décrétés hotspot mondial pour les oiseaux pélagiques (on n'oublie pas les cétacés !), les passionnés des richesses océaniques locales peuvent se référer aux trois ouvrages suivants. L'observation pélagique étant un 'sport' difficile, elle nécessite matériels et bonnes connaissances; hélas, la documentation illustrative et pédagogique qu'on espère reste à venir; pour l'heure aucun ouvrage spécialisé n'est réellement et complètement satisfaisant:

• Flight identification of European Seabirds, par Anders Blomdahl, Bertil Breife & Niklas Holmstrom (Christopher Helm Editions, 2007)
• Seabirds, an identification guide, par Peter Harrison (Houghton Mifflin Editions, 1991)
• Baleines, dauphins et marsouins - Le guide visuel de tous les cétacés à travers le monde, par Mark Carwardine & Martin Camm (L'oeil nature, Bordas Editions, 2000)

Le Sénégal et notamment la vallée du fleuve sont des quartiers d'hiver connus et reconnus pour les limicoles et les anatidés paléarctiques: 3e site régional après le lac Tchad et le delta intérieur du fleuve Niger. Si les planches des Borrow & Demey cités plus haut peuvent suffire aux plus expérimentés, elles sont en revanche plus délicates à décrypter quand le visiteur essentiellement venu d'Europe est soudainement confronté à des oiseaux en plumage postnuptial et, pire, dans une de ces changeantes et très variables déclinaisons pré ou post-nuptiales. Le Guide ornitho est alors d'une bonne aide. On pourra compléter par les ouvrages suivants, d'identification ou d'expertise - en haut, identification des limicoles et des anatidés; en bas, atlas et inventaires des oiseaux d'eau, limicoles et anatidés dans l'Afrique subsaharienne y compris le bas-delta sénégalais.

• Shorebirds, An Identification Guide to the Waders of the World, par Peter Hayman, John Marchant & Tony Prater (Houghton Mifflin Editions, 1991)
• Guide des limicoles d'Europe, d'Asie et d'Amérique du Nord, par Don Taylor (Ed. Delachaux et Niestlé, 2006)
• Guide des canards, des oies et des cygnes, par Steve Madge & Hilary Burn (Ed. Delachaux et Niestlé, 2006)
• Atlas of Anatidae Populations in Africa and Western Eurasia, par Derek A. Scott & Paul Rose (Wetlands International Publications, 1996)
• An Atlas of Wader Populations in Africa and Western Eurasia, par Simon Delany, Derek A. Scott, Tim Dodman & David Stroud (Wetlands International Publications, 2009)
• African Waterbirds Census - Les dénombrements d'oiseaux d'eau en Afrique 1999-2000-2001, par Tim Dodman & Cheikh Hamallah Diagana (Wetlands International Publications, 2003)

Pour les oiseaux de proie diurnes, les livres d'identification ne manquent pas et sont généralement bons, même si la production demeure l'apanage de l'Europe et de l'Amérique du Nord; en Afrique, l'unique effort d'édition provient de l'Afrique du Sud, nul n'en sera surpris. Le dernier livre que j'ai acheté est le magnifique African Raptors, justement salué par la presse spécialisée et les camarades qui suivent la migration des rapaces: textes, dessins et photographies (eh oui... - cf. plus bas) y sont de premier choix; un bémol, il est plutôt volumineux et trop beau pour être un compagnon de brousse... Les trois ouvrages ci-après ne décevront pas, le premier étant non seulement un classique mais aussi le plus proche d'un (excellent) livre d'identification de terrain (avec photos et planches, comme quoi, eh oui bis repetita !); le SASOL est l'unique ouvrage continental (Afrique du Sud, première parution 1991, dernière édition 2006) qui couvre, avec brio, l'intégralité des rapaces diurnes du continent:

• Rapaces diurnes - Europe, Afrique du Nord, Moyen-Orient dernière édition, par Benny Gensbol (Ed. Delachaux et Niestlé, 2014)
• SASOL Birds of  Prey of Africa and its Islands dernière édition, par Meg et Allan Kemp (Struik Publishers, Afrique du Sud, 2005)
• African Raptors, de Bill Clark & Rob Davies (Helm Identification Guides, Christopher Helm Editions, 2018)

Mammifères, petits et grands

Ici on entre dans une catégorie d'animaux pour laquelle les publications sont légion, avec quelques références qui dépassent le cadre continental: on pense au monumental 'Mammals of Africa', en six volumes (2013, ci-dessous) sous la direction d'un des meilleurs sinon le meilleur spécialiste généraliste des mammifères africains, Jonathan Kingdon. J'ai eu l'occasion d'en parcourir les pages, c'est absolument bluffant de talent ! Quant aux informations, sur l'écologie et l'éthologie de chacune des espèces présentées, seuls les Britishs ont cette capacité de nous émerveiller avec de l'érudition scientifique - mais il faut avoir une bibliothèque, une denrée rare au Sahel... A défaut, on pourra sans démériter se rabattre sur le Field Guide (dernière édition, 2015), un juste milieu entre le Pocket guide de terrain cité en haut de page et la collection bibliothécaire sagement conservée 'au pays' (rangée aux cotés des non moins édifiants 'The Birds of Africa', huit volumes, ci-dessus, hélas pour la plupart out of print et à rechercher chez les revendeurs de la toile...). Très bonne initiative Yankee que cette publication sur les primates d'Afrique de l'Ouest ('Primates of Western Africa', 2010-2011, avec en prime sa sympathique brochure d'identification de poche), même si dans notre septentrion nous n'avons en tout et pour tout que deux cousins, le rouge et le vert... Avec, certainement dans l'oriental, quelques galagos non bûcheronnés.

• Primates of Western Africa - A Field Guide and Natural History, par John F. Oates & Stephen D. Nash (Tropical Field Guide Series, Conservation International, USA 2011)
• Primates of Western Africa - Pocket Identification Guide, par John F. Oates & Stephen D. Nash (Tropical Field Guide Series, Conservation International, USA 2010)
• The Kingdon Field Guide to African Mammals - Second revised edition, par Jonathan Kingdon (Bloomsbury Natural History, 2015)
• Mammals of Africa - Volumes I to VI, par Jonathan Kingdon et al. (Bloomsbury Natural History, 2013)

Quand on les trouve encore, les deux bouquins 'Faune du Sahara' (1989, ça commence à dater...) et leurs illustrations que l'on doit au camarade Jean Chevallier sont toujours utiles au naturaliste sahélien - surtout quand il s'agit des p'tites bêtes... Serle, Morel, Le Berre (Jean est un gamin, même à barbe poivre et sel !), c'est avec les vieux de la vieille qu'on apprend, enfin, c'est ce qu'on racontait, avant cette époque calamiteuse ! Le baobab, la bibliothèque, Hampaté Ba, le sage de Bandiagara, vous connaissez la ritournelle...

• Faune du Sahara 1 - Poissons, Amphibiens, Reptiles, par Michel Le Berre & Jean Chevallier (Terres africaines, Editions Chabaud-Lechevalier, 1989)
• Faune du Sahara 2 - Mammifères, par Michel Le Berre & Jean Chevallier (Terres africaines, Editions Chabaud-Lechevalier, 1989)
• Les rongeurs de l'Afrique sahélo-soudanienne, par Laurent Granjon & Jean-Marc Duplantier (IRD éditions, Marseille 2009) est accessible en format PDF [tout comme ce fascicule d'identification, plus ancien et par les mêmes auteurs: Les rongeurs du Sénégal (IRD ex ORSTOM)] 

Je ne peux refermer la section 'Mammifères' sans partager avec vous mon inconsolable pessimisme quant à l'avenir de ce patrimoine 'vivant' (mais moribond) dont se contrefichent malheureusement 99% des Africains, élites au premier chef... J'aime le diptyque suivant qui annonce d'un trait les temps qui viennent, demain, là, c'est en cours...:

Reptiles et chéloniens

Précieux cadeau 'pédagogique' de l'Institut de Recherche pour le Développement (IRD ex ORSTOM): deux des trois livres ci-après sont libres d'accès sur la toile, en format PDF. Pas gratis, le dernier ouvrage, 'Guide des serpents d'Afrique occidentale - Savane et désert' (2006), est certainement le plus approprié à notre région sahélienne. N'ayez pas peur, ici ce n'est pas la Guyane, il y a longtemps que le coup de bâton indiscriminé et systématique a fait son oeuvre...:

• Lézards crocodiles et tortues d'Afrique occidentale et du Sahara, par Jean-François Trape, Sébastien Trape et Laurent Chirio (IRD éditions, Marseille 2012)
• Les serpents d'Afrique occidentale et centrale, par Jean-Philippe Chippeaux (IRD éditions, Paris 2001, revue et augmenée 2006)
• Guide des serpents d'Afrique occidentale - Savane et désert, par Jean-François Trape & Youssouf Mané (IRD éditions, 2006)

Voir aussi: ICI sur Ornithondar

Lépidoptères

• Butterflies of West Africa - Text volume, par Torben B. Larsen (Apollo Books ed., 2005)
• Butterflies of West Africa - Plate volume, par Torben B. Larsen (Apollo Books ed., 2005)

Flore

L'Arbonnier, la référence incontestée - en même temps, il n'y a pas trop d'ombrage, sur ce créneau !- en ce qui concerne nos arbres, arbrisseaux, arbustes et autres buissons des biomes soudanien et sahélien. Encore un baobab de culture fort utile pour l'identification et la connaissance des ligneux de cette région subsaharienne - un prix monumental aussi, pas à la portée de tous les émondages et autres cognées...

• Arbres, arbustes et lianes des zones sèches d'Afrique de l'Ouest, par Michel Arbonnier, 2000 - nouvelle édition à paraître, février 2019 (Muséum national d'Histoire naturelle, Editions Quae)
• Ligneux du Sahel - Outil graphique d'identification, par Pierre Bonnet, Michel Arbonnier & Pierre Grard (Editions Quae, 2008) 

Du son et de la pellicule...

Attendons impatiemment que soit (bientôt) publique la bienheureuse et sénégalaise sonothèque aviaire élaborée par l'ami Bram Piot pour Xeno-Canto - et dont j'ai eu récemment la primeur d'écoute...

Breaking news 2018 12 16: elle est désormais ICI, la sono de Bram !

Et lire son article sur SenegalWildlife: 

An Audio Guide to the Birds of Senegal / Un guide audio des oiseaux du Sénégal

• African Bird sounds /2 - West and Central Africa, 11 CD (1043 sp.), par Claude Chappuis (Société d'Etudes Ornithologiques de France-SEOF & British Library, 2002)
• Bird Song of The Gambia & Senegal and aid to identification, 3 CD (265 sp.), par Clive Barlow, John Hammick & Pat Sellar (Mandarin Productions, 2002)
• Picci Toubab - L'oiseau des Blancs, par Marie Amiguet, Thibault Mazars, Pierre-Yves Le Dû & Maud Calvet, avec la participation de Simon Cavaillès et de la LPO (2014)

Quant au film-doc 'Picci Toubab' (pour lequel j'avais eu le nez creux en lui apportant mon obole), qui concerne les faucons crécerellettes, les nauclers et quelques autres patrimoines du Sine Saloum du coté de Kousmar, c'est aussi pour saluer Simon. Et inviter mes lecteurs à s'engager aux cotés des associations et de leurs bénévoles qui font un travail souvent méconnu, peu médiatisé mais ô combien crucial en ces temps qui s'annoncent sombres et nécessairement conflictuels si l'on veut vraiment sauver Mère Nature (et nous accessoirement)...  L'ignorance entretenue (ici au Sénégal et dans sa vallée, par exemple !), la réunionnite la consultite et la perdiémite, les groupes Face-de-bouc 'C'est merveilleux !' 'Merci !' et 'J'adoooore !', les bons sentiments et le "en même temps", les slogans oniriques et toute la guimauve du siècle, les grandes et petites tricheries avec la Vérité, et la politique de l'autruche (pauvre oiseau !) n'y suffiront pas.

Le pire ("One of the worst books about birds ever published", quia scriptum est...)

• Oiseaux du Sénégal, par Jean-Marie Dupart (Amalion Publishing, 2017)

Il faut se méfier des 'ouvrages' d'identification qui se veulent didactiques par le biais de la seule photographie; c'est très rarement réussi, pour la simple raison que la photo ne correspond qu'exceptionnellement à la vision que l'on a de l'oiseau sur le terrain à l'instant T ! Et que l'imagerie choisie pour accompagner une description de l'espèce est rarement de qualité, c'est le moins qu'on puisse dire. Mais avec 'Oiseaux du Sénégal' (Dakar 2017), signé Jean-Marie Dupart (il faut lire l'interview de l'auteur, c’en est hilarant tant on y atteint des sommets de forfanterie, des abîmes d'imbécillité), abusivement présenté comme "fervent défenseur de l'environnement" (ah si vous saviez...), ingénieur multi-compétences, ornithologue, photographe, collaborateur des parcs nationaux et on en passe et des plus savoureuses, on est consterné par autant d'entourloupe, sur la forme (iconographie, mise en page, impression, présentation), et sur le fond (les textes, aaaaah les textes !), truffé d'erreurs d'identification grotesques. Cela pourrait ne pas être bien grave, chacun a le droit de se produire (sic), de nos jours, Face-de-bouc faisant le job pour la gloriole (en milieu confiné d'ébaubis crédules et 'likeurs', ouf !) même du plus ignorant de ce dont il est censé traiter - allez y comprendre quelque chose, cela relève de sciences et de médecines que je ne maîtrise pas. Cependant, dans un contexte subsaharien déficient en matière de transfert des connaissances et d'information sérieuse, l'impact de ces fake-books est calamiteux. Heureusement qu'on ne lit plus: on déroule compulsivement des images (sans rien y connaître non plus). Car le plus scandaleux dans cette production, c'est le ramdam qui a été fait autour du produit, et de l'imposteur, dans quelques cercles sénétoubab de la bien-pensance béate (mais commerçante) de Dakar et de Saint-Louis, pas au-delà entendons-nous et rassurez-vous, car ce genre de phénomène 'blanc', récurrent sous ces tropiques, ne ferait pas long feu hors de sa région d'adoption (illusoire). Tout cela est bien affligeant et ne peut que nous abasourdir, nous qui sommes quelques uns à tenter de faire la médiation entre scientifiques et "grand public": être des passeurs pour les curieux, les voyageurs naturalistes, les passionnés, les 'cocheurs', les avertis comme les novices - qu'importe..., et d'intéresser à cette Afrique occidentale (francophone !) d'une biodiversité souvent ignorée des uns (ceux du Nord) et encore plus des autres (les Sénégalais, les Africains eux-mêmes !). Avec pour seul credo, rigueur et honnêteté autant qu'il nous est possible - nous ne sommes ni "scientifiques" ni ingénieur. Si le faussaire au moins ne se manifestait que dans son grand oeuvre - hélas... Le mot de la fin, trouvé sur la toile: "arnaque totale. Livre d'amateur. Même ma vendeuse de thiéboudiène en bas de chez moi en sait plus sur les oiseaux du coin. " Je n'irais pas jusque là, mais c'est très drôle. Et bien senti.

Et pour tout dire (et -en- finir)...

• Les racines du ciel, par Romain Gary (Ed. Gallimard, 1956-1980; Folio, 1972) [Prix Goncourt 1956]
• The End of The Game / La fin d'un monde, par Peter Beard, avant-propos de Paul Theroux (Ed. Taschen, 1989)
• La terrible trilogie de Nick Brandt: On this Earth (2005) - A Shadow Falls / L'Afrique au crépuscule (2009-2014) - Across the Ravaged Land / Chronique d'une terre dévastée (2013-2014) sans oublier le dernier opus: Inherit the dust (2016)
• The Myth of Wild Africa - Conservation without illusion, par Jonathan S. Adams & Thomas O. McShane (First Edition, 1992)
• Pour ceux qui ne peuvent s'en passer et parce que c'est une copine [que le gugusse cité plus haut n'a cessé d'importuner en l'accusant de ne "pas" être "professionnelle" - si si, devinez pourquoi, et on ne vous dit pas tout, là !], Le Petit Futé / Sénégal, par Rozenn Le Roux, édition 2019 mais j'ai la version 2018 (avec sa couv' fromager) à laquelle j'ai modestement contribué (comme d'autres à Saint-Louis, précisons-le)... Ah Ndar, ton univers concurrentiel, compétitif, impitoyable, et tes premiers de cordée ha ha ha !...